¿Qué está mal con esta imagen?
La portada de The Wall Street Journal, martes: "Amazon atrae 238 ofertas para su segundo hogar."
No es bueno que una sola compañía pueda hacer que los líderes políticos de tantas ciudades y estados estadounidenses se peleen entre sí para tratar de atraer $ 5 mil millones en gastos en algunos edificios nuevos.
La historia muestra que la influencia de Amazon sobre la vida urbana estadounidense es mucho más de lo que una empresa merece: sobre las políticas fiscales, sobre las decisiones de planificación de la ciudad, sobre la estética y la cultura de nuestras comunidades. Los intereses de la sociedad radican en mantener una economía dinámica, innovadora y en evolución, no una en la que las empresas hegemónicas tengan un dominio sobredimensionado sobre la toma de decisiones de todos. Este es el problema principal de la centralización en la era de Internet, un tema favorito para aquellos de nosotros que creemos que las ideas detrás de la tecnología de cadena de bloques pueden apuntar hacia un mejor modelo económico.Amazon no está sola, por supuesto. Pero está en un grupo muy selecto. Un acrónimo ha surgido para definir el pequeño club de gigantes digitales a los que pertenece: GAFA (Google, Amazon, Facebook y Apple).
Otras dos historias de WSJ la semana pasada trajeron a colación la influencia distorsionadora de otros dos miembros de ese club. Una fue la columna de Christopher Mims sobre el "algoritmo maestro" de Facebook, que al determinar lo que vemos y leemos dicta, literalmente, cómo pensamos. La otra era acerca de Google ganando la carrera hacia la computación cuántica, un premio que ofrecerá al ganador ventajas competitivas inimaginables en las capacidades de procesamiento de datos.
Mientras tanto, con la pantalla de mi iPhone 6 agrietada y su funcionalidad deteriorada desde que actualicé a iOS 11, estoy tentado de cambiar a un teléfono Samsung, pero no quiero perder todos los datos y la conectividad en la que el universo de Apple me ha encerrado. Y sé que con el SO Android, de todos modos, obtendría la versión de Google de la misma dependencia.
El pecado original de internet
¿Cómo fue que la pandilla de GAFA llegó a ser tan poderosa? Todo se reduce a un pecado original en el primer diseño de Internet.Los inventores de la conmutación de paquetes y de los protocolos básicos sobre los que se construye la web moderna hicieron un trabajo magistral para calcular cómo mover la información sin problemas a través de una red distribuida. Lo que no hicieron fue resolver el problema de la confianza.
Dado que la información es poder, a menudo es muy sensible. Entonces, cuando las personas la comparten, necesitan saber que se puede confiar en los datos. Pero dado que no existía un sistema de mediación de confianza verdaderamente descentralizado en la década de 1990, no había una manera de resolver el Problema de los generales bizantinos sin permisos -se encontró una solución asimétrica.
Por un lado, la distribución de la información pública fue desintermediada, lo que puso a todos los proveedores centralizados de esa información, especialmente los periódicos y otros medios de comunicación, bajo la intensa presión comercial de los blogs y otros nuevos competidores de la información. Pero, por otro lado, toda la información valiosa -particularmente el dinero en sí mismo, una forma de información especialmente valiosa- todavía era intermediada por terceros de confianza.
Era una solución centralizada atornillada a una infraestructura de información descentralizada.
Entonces, obtuvimos servicios de alojamiento de sitios web para administrar los archivos de cada sitio. Tenemos autoridades de certificación para autenticar direcciones confiables. Tenemos bancos y proveedores de tarjetas de crédito para ejecutar el sistema de pago. Y como ansiábamos la red que la comunidad de Facebook ofrecía y que el mercado de Amazon podía alcanzar y el motor de búsqueda de Google podía aprovechar, suministramos cada vez más información valiosa a estas entidades, aquellas que ganaron las tempranas y definitivas batallas para establecer el dominio de esos servicios.
Nació una nueva versión de Internet del tercero de confianza, y fue tan poderosa, si no más, que esos terceros arquetípicos de confianza de la era previa a Internet: los bancos.
Sólo que la moneda de estos recién llegados no es el dólar, es la data.
Un camino descentralizado hacia adelante
Últimamente, problemas como el dilema de las "noticias falsas" de Facebook y la ciberbrecha de Equifax finalmente han comenzado a arrojar luz sobre los defectos fundamentales de un sistema centralizado para controlar la información confidencial. Pero nuestra economía ya sufría mucho antes de eso a causa de esta reintermediación.Dado que los productores ahora dependen de Amazon para llegar a sus clientes, todo su modelo de negocio, desde los procesos de producción hasta sus estrategias de planificación, está determinado por la información que genere el algoritmo de la compañía de Seattle. Eso es un impedimento inherente a la innovación efectiva y crea una dependencia que limita las capacidades competitivas.
Si crees que este nivel de dominación es malo, considera lo que sucederá cuando lleguemos a un mundo en el que la inteligencia artificial, el aprendizaje automático e Internet de las cosas se hayan combinado para garantizar que cada decisión que tomamos sea automatizada mediante algún algoritmo. La pregunta "¿a quién pertenece la información?" se convertirá en un problema mucho más grande.
No sé si la cadena de bloques finalmente resolverá todo esto. En el espacio blockchain, hay desafíos no resueltos relacionados con cómo escalar cadenas de bloques sin permiso como bitcoin, así como preguntas sobre cuánta autonomía quieren o deberían tener las personas sobre su propio dinero y sus datos.
Pero seguramente la respuesta se encuentra en algún lugar dentro del concepto central de un mecanismo de confianza descentralizado al que Blockchain apunta.
Dentro del modelo que produjo la invención de Satoshi Nakamoto -un sistema de cómo llegar a un acuerdo sobre la validez de la información compartida por extraños en un ambiente de desconfianza-, tenemos un nuevo marco para pensar quién administra los datos en la era de Internet.
La idea de que la economía global del futuro será una en la que las personas y las pequeñas empresas tengan control directo sobre sus datos, y aún puedan operar en mercados abiertos y generar efectos de red, es una perspectiva emocionante. Es un futuro en el que un campo de juego más nivelado da lugar a una verdadera competencia y desencadena el tipo de innovación de código abierto que se necesita para resolver muchos de los problemas que enfrentamos.
Ese mundo eventualmente vendrá. Los lugares que ganen en ese entorno serán los que abracen un nuevo modelo descentralizado para el intercambio de datos y el comercio entre pares que promueva una verdadera competencia. Los perdedores probablemente incluyan a la ciudad que gane el concurso de belleza 2017 para albergar la nueva sede de Amazon.
Este artículo es una traducción al español del original en inglés: https://www.coindesk.com/can-blockchain-save-us-from-the-internets-original-sin/